FAQs
Domande frequenti.

Celiachia (in gergo tecnico anche enteropatia da glutine/sprue)

La celiachia è un’intolleranza cronica dell’organismo al glutine. Può anche essere considerata una malattia autoimmune provocata dal glutine, una sostanza proteica contenuta nei cereali come frumento, spelta, segale, orzo, couscous, grünkern e avena. Oltre al glutine come antigene, anche la predisposizione genetica e altri fattori, in parte ancora sconosciuti, sono un presupposto per l’insorgere di un’intolleranza al glutine. La celiachia è una delle malattie croniche più diffuse al mondo. In Europa, nord Africa e nelle zone in cui una la maggior parte della popolazione è di origine europea (Australia, USA, Canada) la celiachia colpisce circa l’1% della popolazione. L’unica terapia riconosciuta è una rigorosa alimentazione a base di cibi senza glutine per tutta la vita.

Allergia al frumento

L’allergia al frumento è una patologia che innesca una reazione immunitaria dell’organismo a diverse proteine del frumento. Una sensibilizzazione delle vie respiratorie attraverso l’inalazione della polvere di frumento provoca la cosiddetta asma del panettiere. Se invece la sensibilizzazione del tratto gastrointestinale avviene in seguito all’ingestione di frumento e porta alla classica allergia alimentare del tipo IgE. Nei bambini, il frumento è uno dei sei principali allergeni. Questo tipo di allergia è meno diffusa tra gli adulti, poiché nella maggior parte dei casi scompare in età scolare.Come per la celiachia, l’unica terapia efficace è evitare assolutamente gli allergeni scatenanti. A causa delle analogie tra gli allergeni, spesso non basta eliminare il frumento ma bisogna eliminare anche il frumento selvatico, il frumento duro, il farro, l’emmer, il kamut, il farro selvatico, il farro e il farro verde.

In caso di allergia al frumento si deve evitare principalmente l’assunzione di frumento; invece, in caso di celiachia, devono essere assolutamente evitate tutte le varietà di cereali contenenti glutine (frumento, avena, orzo, segale, farro, triticale, emmer, kamut, farro verde, piccolo farro, bulgur, couscous).

Esistono due tipi di intolleranza al fruttosio.

• L’intolleranza ereditaria al fruttosio, un disturbo ereditario della metabolizzazione dello zucchero della frutta, è un raro difetto enzimatico che riguarda la scomposizione del fruttosio a livello del fegato. È causata dalla mancanza dell’enzima aldolasi B. La conseguenza è una ipoglicemia (basso livello di zucchero nel sangue) da leggera a grave.
• L’intolleranza intestinale al fruttosio, in genere chiamata malassorbimento del fruttosio è molto diffusa. Circa il 30-40% della popolazione ne è colpita. La causa del malassorbimento del fruttosio è una carenza della proteina trasportatrice GLUT-5, che di norma trasporta il fruttosio attraverso la mucosa dell’intestino tenue. In caso di malassorbimento del fruttosio, questo non avviene. Il fruttosio arriva, invece, nell’intestino crasso causando disturbi come gonfiore, dolori addominali e diarrea.  La terapia contro il malassorbimento del fruttosio consiste in un’alimentazione povera di fruttosio, in cui il limite di tolleranza individuale al fruttosio è molto soggettivo. Anche i sostituti dello zucchero, sorbitolo, mannitolo e xilitolo dovrebbero essere evitati in quanto impediscono ulteriormente l’assorbimento del fruttosio. Secondo alcuni studi, gli alimenti che contengono più glucosio che fruttosio vengono meglio tollerati. A tale proposito esiste un elenco di alimenti consentiti.

In caso di celiachia, a causa del danneggiamento della mucosa dell’intestino tenue, si può sviluppare una temporanea intolleranza al fruttosio. Questa generalmente scompare non appena la mucosa si rigenera grazie a una dieta senza glutine.

No. C’è una differenza essenziale tra allergia e intolleranza. Anche se le cause principali dei due disturbi sono da ricondurre alla proteina del grano, i meccanismi provocati da un’intolleranza sono completamente diversi.

Nel caso di un’allergia alimentare il sistema immunitario reagisce in modo violento agli alimenti di per sé innocui. L’organismo percepisce gli allergeni presenti negli alimenti come dei corpi estranei e attiva una reazione immunitaria. Le conseguenze sono reazioni allergiche fino ad arrivare ad uno shock anafilattico. Questa reazione si manifesta nell’organismo nei modi seguenti:

• irritazione cutanea,
• gonfiore,
• prurito all’interno della bocca e alla gola,
• nausea e vomito.

La conseguenza peggiore è una reazione acuta eccessiva sotto forma di shock, che deve essere curata immediatamente. Gli agenti scatenanti delle reazioni allergiche si possono trovare in numerosi alimenti come latte, uova, soia, esce, frumento, sedano, mostarda e frutta a guscio.

Le intolleranze alimentari, invece, colpiscono il metabolismo e non il sistema immunitario. I sintomi sono simili a quelli di un’allergia alimentare, ma non sussiste il rischio di uno shock anafilattico. Vi sono tuttavia numerose reazioni non allergiche alle intolleranze, che danno origine a sintomi diversi. Ad esempio: L’enzima necessario a scindere un nutriente è assente o inattivo. Ne consegue un metabolismo squilibrato in cui l’organismo non riesce a digerire o digerisce solo in parte i nutrienti. Il risultato è spesso costituito da flatulenza, dolore al tratto gastrointestinale, costipazione e diarrea. Nel caso di un’intolleranza è possibile solitamente continuare a consumare piccole quantità dell’alimento in questione. Se si evita o si riduce il consumo degli alimenti o degli ingredienti a cui si è intolleranti, i sintomi svaniscono generalmente in fretta ed è possibile condurre una vita senza disturbi.

Ci sono effettivamente delle persone per le quali è stata esclusa la celiachia ma che nonostante ciò presentano sintomi simili a quelli della celiachia quando assumono alimenti contenenti glutine. Questo fenomeno è detto sensibilità al glutine o sensibilità al frumento ed è attualmente oggetto di ricerche piuttosto attive.

Non si tratta tuttavia di una forma lieve di celiachia, in quanto la sensibilità al glutine non è immunologica e non si generano anticorpi. La sensibilità al frumento corrisponde a un’intolleranza ai componenti del frumento. È probabile che la causa siano gli inibitori dell’amilasi/tripsina (ATI) associati ai prodotti contenenti glutine e non il glutine contenuto nel frumento. È importante tuttavia consultare sempre un medico, in quanto è l’unico a poter stabilire la causa dei sintomi e fornire una diagnosi corretta.

Sintomi della celiachia:

• reazione autoimmune spontanea
• riduzione dei villi intestinali
• enteropatia tipica

Sintomi della sensibilità al frumento:

• reazione immunologia inspiegabile
• nessuna enteropatia

Puoi trovare ulteriori informazioni sui sintomi e le differenze rispetto alla celiachia qui.